Onderzoek uit 2016 laat zien dat volwassenen die moeite hebben met het verstaan van spraak in achtergrondlawaai, zich vaker eenzaam voelen. Ook een verslechtering van het verstaan van spraak in ruis hangt samen met een toename in eenzaamheid, vooral voor volwassenen die geen hoortoestel dragen. De resultaten wijzen er op dat regelmatig monitoren van het gehoor en tijdig aanbieden van ondersteuning in de vorm van hoortoestellen, mogelijk belangrijk zijn in het voorkomen van eenzaamheid. 

Eenzaamheid bij achteruitgang gehoor 

In het onderzoek voerden ongeveer vijfhonderd volwassenen tussen de 18 en 70 jaar een online hoortest uit. Tijdens deze hoortest hoorden zij cijfers met achtergrondruis. Ook vulden zij vragenlijsten in over eenzaamheid, angst en depressie. Zij herhaalden deze testen na vijf jaar. De onderzoekers zagen dat volwassenen die moeite hadden met het verstaan van spraak in achtergrondlawaai, zich eenzamer voelden dan volwassenen die minder moeite hadden met het verstaan van spraak in achtergrondlawaai. 

Volwassenen bij wie het horen van spraak in ruis achteruitging tijdens deze vijf jaar, voelden zich ook in toenemende mate eenzaam. Vooral volwassenen die in de periode van het onderzoek waren getrouwd of die geen hoortoestel droegen. Slechthorendheid van spraak in achtergrondlawaai hing niet samen met gevoelens van angst of depressie. 

Monitoring gehoor bij volwassenen 

Mogelijk werd de eenzaamheid bij volwassenen van wie het gehoor achteruitging, veroorzaakt door het missen van intieme relaties en contacten in bredere sociale context. De resultaten laten dus het belang zien van goed kunnen horen in lawaaiige omgevingen voor het welzijn van volwassenen. Het monitoren van gehoor op verschillende momenten tijdens de volwassenheid is belangrijk. Het op tijd aanbieden van de juiste hulpmiddelen zoals hoortoestellen bij volwassenen, kan helpen in het voorkomen van eenzaamheid door slechthorendheid.