Het aantal valongevallen en risico op een val blijft elk jaar stijgen. COVID-19 maakt het lastig voor ouderen om fit en mobiel te blijven en er kan sprake zijn van tijdelijke onderbehandeling van ziektes en aandoeningen die een valrisico veroorzaken. Wietske Hoekstra, consultant bij VeiligheidNL: “Wij zien dat ouderen over het algemeen vaker thuisblijven in deze coronaperiode. Ook gaan veel sport- en beweegactiviteiten en valpreventie-trainingen als gevolg van corona niet of in beperkte vorm door. Dit bij elkaar verhoogt de kans dat ouderen vallen nog meer.”

De eerste belangrijke stap om valongevallen te voorkomen is om ouderen met een verhoogd valrisico vroegtijdig op te sporen. De jaarlijkse Valpreventieweek - dit jaar van 28 september t/m 4 oktober - staat dan ook volledig in het teken van deze opgave. VeiligheidNL roept (zorg)professionals op om zoveel mogelijk ouderen met een verhoogd valrisico op te sporen. Ook de directe omgeving wordt gevraagd alert te zijn; denk aan familieleden, mantelzorgers, apotheken en verenigingen.

Dit kan al door het stellen van twee simpele vragen (1) “Bent u de afgelopen 12 maanden gevallen?” en (2) “Heeft u moeite met bewegen, lopen of balans houden?”. VeiligheidNL helpt (zorg)professionals met diverse middelen hoe ze verhoogd valrisico kunnen herkennen en hoe ze ouderen kunnen doorverwijzen naar effectieve valpreventiemaatregelen. 

Uit de nieuwste cijfers blijkt dat er in 2019 109.000 65-plussers op de Spoedeisende Hulp van een ziekenhuis terecht gekomen zijn na een valongeval in of om het huis. Hiervan hebben 79.900 mensen ernstig letsel opgelopen en zijn bijna 5.000 mensen overleden. Ook werden 11.000 65-plussers tijdelijk of permanent opgenomen in een verpleeghuis. Uit eerder onderzoek bleek dat twee derde van de 65-plussers die op de Spoedeisende Hulp kwam door een val al een verhoogd valrisico had. De valongevallen hadden voor een groot deel voorkomen kunnen worden door vroegtijdige signalering. 

Opgelopen letsel na een val heeft veel impact op de zelfredzaamheid van ouderen en hun kwaliteit van leven. De verwachting is dat het aantal Spoedeisende Hulp-bezoeken na een valongeval door de vergrijzing en het groeiende aandeel 75-plussers verder zal stijgen in de toekomst.